La Nouvelle Zélande, au siècle dernier. Mère d'une fillette, Ada se remarie avec un inconnu. Ce dernier accepte d'emmener tous ses biens au fin fond du bush, à l'exception du plus précieux : un piano, qui échoue chez un voisin illettré. Pour le récupèrer, Ada accepte de se plier à toutes les fantaisies de ce dernier.
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1972. A l'occasion d'un travail demandé par son professeur de lettres, une jeune adolescente part à la recherche du passé de sa mère qu'elle n'a pratiquement pas connue. ...
