Lors de son ordination à Rome, un cardinal se souvient des différentes étapes de sa vie : son supérieur qui, pour l'éprouver, l'envoie au fin fond du Canada, son retour provisoire à la vie laïque et sa rencontre avec Anne Marie, ses rapports avec sa soeur qui veut épouser un jeune juif... ...
Le roi maya Balam et son peuple, pendant une offrande humaine, sur la pyramide de Chichen Itza, sont assaillis par les hommes d'Hunac Cell. Le roi meurt et son fils devient son remplaçant. Il se réfugie, avec ce qui reste de ses sujets, dans la jungle où vivent des Indiens pêcheurs.
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