Angleterre, fin XIXème. Fermier pauvre, Durbeyfield apprend qu'il descend des d'Urberville. Il envoie sa fille Tess chez les bourgeois qui ont repris le titre. Elle revient enceinte de sir Alec et épouse finalement le fils d'un pasteur, Angel, après avoir perdu son enfant. Apprenant son passé, Angel la quitte. Tess retourne vers Sir Alec.
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