Avocat de premier ordre, Andrew Beckett connait la consécration en entrant dans le cabinet de Charles Wheeler. Mais quand ses nouveaux associés apprennent qu'il est atteint du Sida, ils arrangent une faute professionnelle pour justifier son renvoi. Se sachant condamné par la maladie, Andrew décide de les attaquer, par dignité et justice.
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En 1975, à New York, Carlito Brigante, un ancien trafiquant de drogue, est libéré de prison grâce à David Kleinfeld, son avocat, qui a découvert plusieurs vices de forme dans la manière dont le procureur Bill Norwalk avait instruit le procès. Carlito est bien décidé à rentrer dans le droit chemin et, dès qu'il aura économisé assez d'argent, il comp ...