Licencié de son emploi à Détroit, Bill Rago se voit proposer un emploi dans l'armée américaine, en tant que professeur de littérature. Réfractaire à la discipline militaire, il refuse tout d'abord, mais revient sur sa décision, faute de mieux... ...
Alia n'en peut plus de chanter dans les mariages et se révolte contre Lotfi, qui partage sa vie. L'annonce de la mort du prince Sid'Ali la replonge dans son passé à l'occasion des obsèques qui lui permettent de revisiter le palais de son enfance maintenant délabré et plein de souvenirs fascinants et cruels.
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Dans les années 20, New York fut le théâtre d'une intense activité littéraire, artistique et intellectuelle. L'une des figures les plus célèbre de cette brillante société fut Dorothy Parker, jeune journaliste freelance, poête, nouvelliste et critique de théâtre influente et redoutée.
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